L'Eglise catholique d'Irlande a couvert pendant des années des actes de pédophilie commis par des prêtres afin de protéger sa réputation, dénonce jeudi une commission gouvernementale chargée d'enquêter sur la manière dont ces abus ont été gérés.Le rapport de 720 pages analyse le cas de 46 prêtre accusés d'avoir abusé sexuellement des enfants entre 1975 et 2004. Au total, 320 plaintes avaient été déposées à leur encontre.
Le document cite nommément 11 prêtres condamnés pour pédophilie. Mais l'identité des autres, qui sont décédés ou n'ont pas encore été jugés, n'a pas été dévoilée ou a été remplacées par des pseudonymes. Les enquêteurs se sont penchés pendant trois ans sur plus de 60.000 dossiers autrefois classés secrets par l'archevêché de Dublin.
Les victimes ont salué la publication de ce rapport, tout en estimant que le gouvernement et l'archevêché avaient encore beaucoup à faire pour réparer le mal commis.
Les enquêteurs, menés par un juge et deux avocats, affirment n'avoir aucun doute sur la culpabilité des 46 prêtres. "Un prêtre a reconnu avoir sexuellement abusé plus de 100 enfants, alors qu'un autre a avoué avoir abusé sur un rythme bimensuel pendant son ministère, qui a duré plus de 25 ans", affirment-ils.
La commission a découvert que trois archevêques de Dublin -John Charles McQuaid (1940-72), Dermot Ryan (1972-84) et Kevin McNamara (1985-87)-n'ont pas dénoncé les faits auprès de la police, choisissant d'éviter des scandales publics en transférant les coupables de paroisse en paroisse.
Le cardinal Desmond Connell avait attendu 1995, soit sept ans après son arrivée à l'archevêché, pour autoriser la police à se pencher sur les dossiers de 17 affaires d'abus sexuels.
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SIC: LPC